Bolonia to ośrodek uniwersytecki z bogatym dziedzictwem architektonicznym łączącym różne style i epoki, między innymi romański, gotycki i renesansowy.
Najsłynniejszym obiektem miasta jest średniowieczna twierdza znana jako „Rocca”. oraz bolońskie wieże. Historycznie w mieście znajdowało się 100 wież, a większość z nich należała do rodzin patrycjuszowskich, które były symbolami statusu społecznego i pełniły funkcje obronne.
Charakterystyczne dla centrum Bolonii są budynki zbudowane z czerwonej cegły. Przykładem jest Piazza Maggiore, główny plac miasta, otoczony przez zabytkowe budynki, takie jak Bazylika św. Piotra, Palazzo dei Banchi i Palazzo d’Accursio.
Uniwersytet w Bolonii, założony w 1088 roku, jest najstarszym uniwersytetem w Europie, a na terenie uniwersytetu znajduje się wiele historycznych obiektów takich jak Archiginnasio, pierwotna siedziba uniwersytetu oraz Biblioteka Uniwersytecka z bogatymi zbiory manuskryptów i książek.
Do współczesnego krajobrazu architektonicznego miasta zaliczyć można liczne biurowce, centra konferencyjne i obiekty sportowe.
